Les différents types d'apnées
Si l'on excepte les obstructions accidentelles des voies aériennes supérieures, on considère deux sortes d'apnées :
• Les apnées par obstruction spontanée des voies aériennes supérieures, ou apnées obstructives.
• Les apnées par non-déclenchement des mouvements respiratoires par les centres nerveux, ou apnées centrales.
Les secondes sont rares et sont liées à des troubles cérébraux complexes dus à des atteintes neurologiques.
Les apnées obstructives sont celles qui sont responsables de la quasi-totalité des syndromes d'apnées du sommeil. Elles sont dues à une cause mécanique, un obstacle anatomique pharyngé, empêchant l'air de passer.
Les facteurs favorisants
Plusieurs facteurs sont susceptibles de provoquer des apnées obstructives. La conformation anatomique du massif facial, en particulier la longueur de la mâchoire inférieure, détermine la place de la langue dans la bouche. Ainsi, on trouvera beaucoup plus de ronfleurs et d'apnéïques chez les personnes ayant une mâchoire inférieure courte et rentrée.
Un pharynx étroit, de grosses amygdales, une base langue volumineuse, peuvent réduire le passage de l'air. La surcharge pondérale est aussi un élément important. Le tissu graisseux, présent dans tous les organes, infiltre aussi la base de la langue. On considère habituellement qu'un kilogramme de poids du corps correspond à environ un gramme dans la base de la langue. Toute surcharge pondérale aura donc pour conséquence une augmentation de la base de la langue, ce qui réduit le passage du flux aérien.
L'association entre S.A.S. et ronflement
La quasi-totalité des patients (95%) ayant des apnées obstructives sont des ronfleurs. On peut considérer que le ronflement est un stade précurseur des apnées obstructives. Un bilan spécifique sera donc systématiquement demandé chez les gros ronfleurs.
Les signes évocateurs d'apnées du sommeil
L'interrogatoire orientera souvent vers le diagnostic de ronchopathie simple ou de S.A.S. Habituellement, le sujet qui présente des apnées est fatigué. Il dort mal la nuit, et a tendance à s'endormir facilement dans la journée, parfois de façon incontrôlable. Le compagnon de nuit signale fréquemment des ronflements sonores et des pauses respiratoires, inquiétantes.
Le retentissement sur l'organisme
• Le déficit en sommeil
Les conséquences des apnées obstructives sont nombreuses. En perturbant le sommeil, les apnées induisent une fatigue matinale au réveil et une somnolence diurne. Cette somnolence est responsable d'une difficulté dans l'accomplissement des tâches normales du travail, physique ou intellectuel. De nombreux assoupissements ou endormissements lors de la conduite automobile ou celle d'engins mécaniques leur sont imputés. Ces pertes de vigilance incontrôlables sont ainsi responsables d'accidents de la route ou du travail.
Lorsque les apnées sont fréquentes et importantes, comme dans le S.A.S. (plus de 5 apnées par heure), le taux d'oxygène moyen dans le sang baisse, le pouls augmente, la tension artérielle monte brutalement. Certains organes peuvent alors souffrir, particulièrement le cœur et les artères, mais aussi l'encéphale. Les réveils successifs, brutaux et stressants, ainsi que le mauvais sommeil sont des facteurs favorisant la survenue d'une hypertension artérielle. Tout bilan positif d'une hypertension artérielle incite désormais à rechercher un S.A.S.
• Le retentissement sur la pression artérielle.
Des études récentes [1] confirment que le S.A.S. est responsable d'élévation de la tension artérielle.
Une forte proportion des apnéïques présentent en effet une hypertension artérielle significative. Dans leur cas, cette hypertension est souvent variable et difficile à traiter. Lorsque l'on traite le S.A.S., l'hypertension se régularise, elle devient plus facile à corriger.
Des enregistrements précis montrent en effet que chaque apnée s'accompagne d'un pic d'hypertension, d'une libération d'adrénaline dans le sang, et souvent d'une baisse du taux d'oxygène sanguin. Ces poussées hypertensives sont rythmées par les apnées. Ainsi, un patient qui présente 30 apnées par heure subit environ 210 poussées d'hypertention dans une nuit, et cela durant des années.
• Le retentissement cardiaque
Sur un cœur prédisposé, l'hypoxie due aux apnées peut provoquer des troubles du rythme : tachyarythmies, extrasystoles, voire fibrillations auriculaires ou ventriculaires. Ces troubles peuvent avoir des conséquences dramatiques. Ainsi, sur des artères coronaires rétrécies, l'hypoxie peut entraîner une souffrance myocardique et un authentique infarctus. Certaines morts subites durant le sommeil sont probablement dues à de tels troubles.
S'il existe un état pathologique préexistant, en particulier des atteintes pulmonaires, une bronchite chronique ou une Broncho-Pneumopathie-Chronique-Obstructive ou B.P.C.O., l'hypoxie due aux apnées sera encore plus dangereuse et génératrice d'accidents aigus, graves, voire irréversibles.
Si l'on excepte les obstructions accidentelles des voies aériennes supérieures, on considère deux sortes d'apnées :
• Les apnées par obstruction spontanée des voies aériennes supérieures, ou apnées obstructives.
• Les apnées par non-déclenchement des mouvements respiratoires par les centres nerveux, ou apnées centrales.
Les secondes sont rares et sont liées à des troubles cérébraux complexes dus à des atteintes neurologiques.
Les apnées obstructives sont celles qui sont responsables de la quasi-totalité des syndromes d'apnées du sommeil. Elles sont dues à une cause mécanique, un obstacle anatomique pharyngé, empêchant l'air de passer.
Les facteurs favorisants
Plusieurs facteurs sont susceptibles de provoquer des apnées obstructives. La conformation anatomique du massif facial, en particulier la longueur de la mâchoire inférieure, détermine la place de la langue dans la bouche. Ainsi, on trouvera beaucoup plus de ronfleurs et d'apnéïques chez les personnes ayant une mâchoire inférieure courte et rentrée.
Un pharynx étroit, de grosses amygdales, une base langue volumineuse, peuvent réduire le passage de l'air. La surcharge pondérale est aussi un élément important. Le tissu graisseux, présent dans tous les organes, infiltre aussi la base de la langue. On considère habituellement qu'un kilogramme de poids du corps correspond à environ un gramme dans la base de la langue. Toute surcharge pondérale aura donc pour conséquence une augmentation de la base de la langue, ce qui réduit le passage du flux aérien.
L'association entre S.A.S. et ronflement
La quasi-totalité des patients (95%) ayant des apnées obstructives sont des ronfleurs. On peut considérer que le ronflement est un stade précurseur des apnées obstructives. Un bilan spécifique sera donc systématiquement demandé chez les gros ronfleurs.
Les signes évocateurs d'apnées du sommeil
L'interrogatoire orientera souvent vers le diagnostic de ronchopathie simple ou de S.A.S. Habituellement, le sujet qui présente des apnées est fatigué. Il dort mal la nuit, et a tendance à s'endormir facilement dans la journée, parfois de façon incontrôlable. Le compagnon de nuit signale fréquemment des ronflements sonores et des pauses respiratoires, inquiétantes.
Le retentissement sur l'organisme
• Le déficit en sommeil
Les conséquences des apnées obstructives sont nombreuses. En perturbant le sommeil, les apnées induisent une fatigue matinale au réveil et une somnolence diurne. Cette somnolence est responsable d'une difficulté dans l'accomplissement des tâches normales du travail, physique ou intellectuel. De nombreux assoupissements ou endormissements lors de la conduite automobile ou celle d'engins mécaniques leur sont imputés. Ces pertes de vigilance incontrôlables sont ainsi responsables d'accidents de la route ou du travail.
Lorsque les apnées sont fréquentes et importantes, comme dans le S.A.S. (plus de 5 apnées par heure), le taux d'oxygène moyen dans le sang baisse, le pouls augmente, la tension artérielle monte brutalement. Certains organes peuvent alors souffrir, particulièrement le cœur et les artères, mais aussi l'encéphale. Les réveils successifs, brutaux et stressants, ainsi que le mauvais sommeil sont des facteurs favorisant la survenue d'une hypertension artérielle. Tout bilan positif d'une hypertension artérielle incite désormais à rechercher un S.A.S.
• Le retentissement sur la pression artérielle.
Des études récentes [1] confirment que le S.A.S. est responsable d'élévation de la tension artérielle.
Une forte proportion des apnéïques présentent en effet une hypertension artérielle significative. Dans leur cas, cette hypertension est souvent variable et difficile à traiter. Lorsque l'on traite le S.A.S., l'hypertension se régularise, elle devient plus facile à corriger.
Des enregistrements précis montrent en effet que chaque apnée s'accompagne d'un pic d'hypertension, d'une libération d'adrénaline dans le sang, et souvent d'une baisse du taux d'oxygène sanguin. Ces poussées hypertensives sont rythmées par les apnées. Ainsi, un patient qui présente 30 apnées par heure subit environ 210 poussées d'hypertention dans une nuit, et cela durant des années.
• Le retentissement cardiaque
Sur un cœur prédisposé, l'hypoxie due aux apnées peut provoquer des troubles du rythme : tachyarythmies, extrasystoles, voire fibrillations auriculaires ou ventriculaires. Ces troubles peuvent avoir des conséquences dramatiques. Ainsi, sur des artères coronaires rétrécies, l'hypoxie peut entraîner une souffrance myocardique et un authentique infarctus. Certaines morts subites durant le sommeil sont probablement dues à de tels troubles.
S'il existe un état pathologique préexistant, en particulier des atteintes pulmonaires, une bronchite chronique ou une Broncho-Pneumopathie-Chronique-Obstructive ou B.P.C.O., l'hypoxie due aux apnées sera encore plus dangereuse et génératrice d'accidents aigus, graves, voire irréversibles.
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